Comienza la ACB 2006/2007

El Real Madrid- Unicaja abrirá el telón de una nueva temporada ACB, marcada irremediablemente por el éxito de la selección en el mundial Japón 2006. Una campaña que, como viene siendo habitual en los últimos años, o lustros diría yo, volverá a tener un valor competitivo superlativo, con calidad por doquier y al menos 6 o 7 aspirantes claros al título, algo realmente meritorio y difícil de ver hoy en día. Una competición que, en lo deportivo cada vez tiene que mirar con menos complejo al otro lado del Atlántico


Una liga en la que el defensor del título, Unicaja tendrá muy complicado reeditar el éxito, dada la categoría de sus bajas (Santiago, Hermann y Garbajosa). Pese a todo, los de Scariolo han fichado bien, contratando jugadores contrastados como el internacional Carlos Jiménez, el alero checo Jiri Welsch, un jugador elegante y de calidad con buenos registros en la NBA, el "4" esloveno Erazem Lorbek, otra de las joyas de esta inagotable cantera, o el veterano pívot Ignacio De Miguel.


Quizá el actual subcampeón, el TAU es el favorito en todas las apuestas. Un conjunto que ha mejorado lo que tenía la campaña pasada, que ya era bastante. El base croata Zoran Planinic es su fichaje estrella. Un jugador total, de 2,02 metros de altura, gran capacidad de dirección, mortífero en la anotación y difícil de defender por jugadores a los que saca de media casi 15 centímetros de altura. A esto hay que añadir el ex madridista Igor Rakocevic, el duro pívot turco Kaya Peker o el ala pivot bosnio Mirza Teletovic. Más los Scola, Prigioni, Erdogan, Vidal o Splitter. Un equipazo.


El Winterthur FC Barcelona también ha reforzado su equipo sin escatimar en gastos (tiene, con 22 millones de euros, el presupuesto más alto de Europa), aunque sus resultados de pretemporada ponen en duda el proyecto Ivanovic. Pese a todo, un equipo que se ha reforzado con el esloveno Jaka Lakovic, probablemente el mejor base ofensivo de Europa, el croata Roko Leni Ukic, otro prometedor director de juego, su compatriota Mario Kasun, un pívot físico y dominante o Fran Vázquez, buen complemento interior, no puede ser tomado a la ligera.

Tras ellos un pelotón con los remozados Akasvayu y Pamesa. Los gerundenses también han tenido que tirar de talonario (Bagaric, Fucka, Thornton, Marinovic ...) para intentar su asalto a puestos de Euroliga. Los "taronja" también han construido un equipo casi nuevo, con incorporaciones destacadas como el base Albert Oliver, el panameño Rubén Douglas , el islandés Jon Stefansson y sobre todo el serbio Dejan Milojevic, un talentoso pívot serbio muy capaz de hacer un "triple doble".

Junto a éstos, hay otros equipos que tambien pueden ser peligrosos, como el DKV Joventut, Caja San Fernando, MMT Estudiantes o Gran Canaria, que hablan del lustre de una competición muy exigente.

Y también los modestos contarán destacadas figuras que hay que seguir de cerca, como Marcus Fizer (Polaris World Murcia) , Curtis Borchardt (Granada), Quincy Lewis (Etosa) Devin Davis (Bruesa) o Martin Rancik (Lagun Aro Bilbao), por citar solo unas cuantas.


¿Y el Real Madrid? Toda una incognita. Con entrenador nuevo e inexperto como Joan Plaza y varias caras nuevas, habrá que esperar para poder calibrar las aspiraciones. Sin duda la evolución del bosnio Nedzad Sinanovic (recordemos, 2,22 m) es una de esas incógnitas que una vez despejadas , aclararán en una dirección u otra el devenir de los blancos.

Un conjunto compensado, con bases puros y contrastados (Tunceri y Raúl López), tiradores solventes , aunque demasiado de rachas (Smith, Bullock, Tomas y Mumbrú), jugadores interiores polivalentes con margen de mejora (Hervelle, Sonseca) o sólidos pilares interiores (Reyes, Varda, Hamilton,) debe intentar luchar por borrar el mal sabor de boca de la pasada campaña y, como poco, volver a la Euroliga. La respuesta, dentro de nueve meses.

Ratko Varda, el cinco que faltaba.

Ratko Varda, jugador serbio de 2,13 metros y 27 años. Una intersante incorporación para el Madrid, en principio temporal (un mes) para suplir la baja de Hernández Sonseca, aunque a nadie le debe extrañar que el ex jugador del Kiev acabe la campaña vestido de blanco. Sin duda buenas noticias para el equipo de Joan Plaza a una semana de empezar la liga.


Varda es el perfil de jugador que el conjunto blanco venía necesitando en los últimos tempos, junto con el de base . Un "5" puro, alto, intimidador, poderoso físicamente, que juega siempre cerca de la pintura y que puede ayuda mucho a Felipe Reyes en el "trabajo sucio" en la zona.


Además, se trata de un jugador contrastado, con buena trayectoria en Europa y un paso de 2 años por la NBA, militando en Detroit Pistons y Washington Wizards. En el viejo continente ha destacado en el Besiktas, donde fue uno de los jugadores más determinantes de la liga turca, en el Olimpia Liubliana, Partizán Belgrado o en el BC Kiev, su último club, con el que estuvo a punto de ganar la FIBA Cup.

Copa Uleb 2006 2007. Análisis grupo D

Tras el sorteo celebrado en Atenas, el Real Madrid ha quedado encuadrado en el grupo D de la Copa ULEB, en un grupo que podríamos calificar como de dificultad media - alta. La importancia de esta competición para el conjunto blanco es evidente, dado que puede otorgarle una plaza directa a la Euroliga del año que viene en caso de proclamarse vencedor. He aquí los rivales :

Dynamo San Petersburgo

Uno de los nuevos cocos de la pujante liga rusa (finalizó tercero la pasada campaña). Equipo con jugadores experimentados como el alero estadounidense Kelly McCarthy (uno de los verdugos del Madrid en la final de la ULEB que perdió con el Hapoel Jerusalén), los serbios Ognjen Askrabic y Goran Jeretin, así como el bielorruso Vladimir Vereemenko, quizá su máxima estrella. Un conjunto duro, bien dirigido por el joven técnico griego Fotis Katsirakis.


PAOK Salónica

Un clásico del baloncesto heleno, será un rival muy difícil de batir en su feudo de Alexandreio, una de las canchas tradicionalmente más calientes de Europa. El equipo dirgido por el mítico ex jugador Branislav Prelevic cuenta con un plantel solido, en el que destacan las individualidades del ex Bilbao y Girona Andy Panko, ala pívot completísimo y una amenaza exterior. El alero serbio Vlado Scepanovic ( ex de Panathinaikos) es un gran jugador de perímetro, mientras que el base croata Ivan Tomas (hermano del madridista Marko Tomas) y el poderoso escolta griego Giannis Kalampokis son sus otras referencias.


Estrella Roja

Claro exponente de la escuela balcánica, el conjunto de Belgrado cuenta con un amplio elenco de jugadores de primer nivel que le convierten en un auténtico hueso. El alero internacional Milan Gurovic es su jugador de más renombre, y pese a su irregularidad y su difícil carácter, es un jugador difícil de parar cuando se encuentra inspirado. Junto a él el talentoso pívot Petar Popovic, el base macedonio Vrbica Stefanov (uno de los mejores de Europa en su puesto), el escolta australiano Steven Markovic y el estadounidense Thomas Billy completan la nómina de jugadores destacados de un conjunto que dirige el seleccionador serbio Dusan Sakota.


Dexia Mons Hainaut

Este conjunto belga se clasificó de forma sorprendente para la ULEB al quedar por delante en su competición del Spirou Charleroi, histórico dominador de la liga de este país. Pese a no contar con demasiadas posibilidades de clasificación el Dexia encarna un baloncesto como el de Bélgica, en constante progresión a nivel de clubes y que ya no es la perita en dulce de antaño. El pequeño y sorprendente base estadounidense Shawnta Rogers (1,62 m) llevará el timón del equipo en dirección y anotación. Su compatriota George Evans, el pívot internacional senegalés Moustapha N' Doye y el potente alero belga Matthias Desaever son otras de las referencias.


Eiffel Towers Den Bosch

El conjunto holandés es la auténtica "Cenicienta" del grupo e intentará dar alguna alegría asu afición ganando algún partido en casa, que es lo máximo a lo que puede aspirar. Los estadounidenses Ray Weathers, Travis Young y el pívot de Bahamas (2,11m) Trevor Harvey, sus hombres a seguir.

Hala Dvorana Tivoli, mítica cancha del Olimpija Ljubljana, símbolo del baloncesto esloveno.

Hacia el deporte más universal.

Una de las conclusiones que se pueden sacar, tras la conclusión del mundial Japón 2006, aparte de la adhesión interesada y oportunista de todos los medios que normalmente ningunean este deporte, es la proyección universal del deporte de la canasta.


En la guía previa al mundial de fútbol de Alemania, el periodista Julio Maldonado postulaba que el balompié era "el más universal de los deportes o el único deporte verdaderamente universal". Para ello hablaba, en tono grandilocuente, de un partido de fútbol, un estadio lleno en Pyongyang, Corea del Norte, el país más aislado del mundo. El relato termina afirmando, como nota de color, que detrás de las porterías había colocadas unas ... canastas de baloncesto. Vaya... ¿será que en ese remoto e inaccesible país también se juega al deporte de la canasta?


Con este ejemplo, quizá algo simplista, se puede reflejar la ignorancia de los periodistas monofutbolistas como es el caso del señor Maldonado, que escribiendo estas cosas, reflejan un gran desconocimiento sobre todo lo que no sea su parcela.


Y es que el campeonato japonés ha mostrado un dato interesante y positivo para este deporte. En primer lugar por la acogida del público nipón, que pese a que su selección cayó en primera ronda, llenó los pabellones. Ver a 15.000 personas en Saitama viendo un Eslovenia - Turquía de octavos de final es un buen botón de muestra y provoca un gran optimismo en todos los que amamos este deporte.


¿Por que hablo de "hacia el deporte más universal? Porque el mundial ha reflejado que el baloncesto es el único deporte en el que hay equipos competitivos en los cinco continentes. El nivel futbolístico (tomo el fútbol porque es el único que podría hacer sombra) de Oceanía, Africa, Asia y America del Norte es sencillamente infame, diciéndolo suavemente. El fútbol es Europa (bueno, 4 o 5 selecciones europeas, entre las que no se encuentra España), Brasil y Argentina. No busquen más porque no hay. Pese a los sesudos análisis de "Maldini".


Los octavos de final del mundial de Japón han tenido representación de los cinco continentes. Aparte de lo que consideraríamos como " núcleo central" (Europa+ EE UU), nos encontramos con dos equipos africanos (Nigeria y Angola), dos oceánicos (Australia y Nueva Zelanda) un asiático (China) y un sudamericano (Argentina).


Ver que Nigeria y Angola pueden tutear a grandes como Alemania y Francia, que Nueva Zelanda hizo sudar a la campeona olímpica Argentina o que China progresa de cara a los Juegos de 2008 muestran la universalidad y grandeza del baloncesto. En un mundial de fútbol sobran más de la mitad de las selecciones, dado su juego ramplón y mediocre; en uno de basket, hay grandes equipos (Rusia, Croacia, Canadá, Israel, Letonia...) que no han sido capaces de clasificarse, dada la dureza de los campeonatos europeos o americanos.



Y podríamos hacer una selección de grandes estrellas nacidas en zonas baloncestísticamente "periféricas". Allá va... Shane Heal, Andrew Gaze, Andrew Bogut, Luc Longley (Australia) , Pero Cameron (Nueva Zelanda), Yao Ming, Wang Zhi Zhi (China), Oscar Schmidtt Becerra, Nené Hilario (Brasil), Ginobili, Nocioni, (Argentina) Dikembe Mutombo (RD Congo), Manute Bol (Sudán), Akeem Olajuwon (Nigeria)... ¿Alguien se imagina un elenco igual construido con jugadores de zonas "periféricas" en otro deporte ? ¿una selección de fútbol tan potente con futbolistas africanos asiáticos y norteamericanos ? Yo, francamente, no.

El triunfo de un deporte

70-47. La incontestable victoria de España ante Grecia la encumbra como el mejor equipo del mundo, en el que es el mayor hito en la historia del deporte colectivo español. pero más allá de un análisis deportivo, dedico este post a romper una lanza por el deporte del baloncesto en España.


Y es que el baloncesto, especialmente en los últimos tiempos, ha sido un deporte ninguneado, maltratado, parodiado y minusvalorado por gran parte de la clase periodística deportiva española, sobre todo la que podríamos calificar como "monofutbolística".
Desde finales de los años 80, en los que la brutal popularidad del deporte de la canasta causó pánico a cierto sector de periodistas futboleros que lo vieron como una amenaza casi personal, el basket ha sufrido un boicot mediático totalmente inaceptable.



Aprovechando fiascos como las derrotas de la selección ante Angola (JJ OO 92) o China (Mundial 94) se intentó sepultar al segundo deporte del país para que no pudiera emerger y volver a incomodar al fútbol. Conste que no tengo nada en contra del balompié, es más, es un deporte al que soy aficionado y que sigo de cerca.


Pero desde aquí denuncio una situación que ha venido siendo intolerable, especialmente desde los medios de Prisa, que se han convertido en fiel exponente de este extraño e incomprensible fenómeno. Como ejemplo más claro, en la víspera de la final (antes del comienzo de un apasionante España- Liechtenstein), el director de Carrusel deportivo , persona que padece un patológico rencor al basket pero que empezó su carrera profesional en el Carrusel baloncesto de la SER, casi aplaudía, en tono de mofa y desprecio absoluto, que su especialista en fútbol internacional afirmara abiertamente (aparte de decir con sorna que se saltaría las primeras 18 páginas del "As" porque iban dedicadas al baloncesto) que no iba a ver dicho partido "porque iba a sacar de paseo a sus hijas". Una actitud poco seria y nada profesional de una persona que dirige un programa que se llama Carrusel deportivo, y no Carrussel fútbol.


Y en esas estamos. Dentro de unos días, todas las alabanzas mediáticas a la selección acabarán, y la vorágine de estos días, lamentablemente volverá a dar paso a un escenario periodístico en el que una ligas en constante crecimiento deportivo y de seguimiento como la ACB y la Euroliga serán obviadas para ensalzar otros eventos que mucha gente pueda tener en mente y que probablemente no sean merecedores de dicha atención. Pero al menos quedará la sensación de que el baloncesto no se debilita, sino que cada vez es más fuerte y hechos como el campeonato del mundo aún van a asentarlo más, le pese a quien le pese.


Y ahí quedará este grupo de monofutboleros, esperando dos años para volver a narrar el enésimo ridículo de la selección de fútbol. Y acabarán asociados, en la mente del aficionado o consumidor de información deportiva, al concepto de fracaso.

Mundial Japón 2006. España- Grecia, final de lujo

La selección española ha conseguido uno de los hitos más destacados de la historia reciente del deporte de este país al conseguir acceder a la final del mundial tras ganar 75-74 Argentina en un épico partido.
El conjunto de Pepu Hernández consiguió remontar un inicio bastante flojo (2-13) para equilibrar la contienda al descanso (40-38) y llegar a un ajustadísimo final en el que, con Gasol lesionado, un triple de Andrés Nocioni que no quiso entrar casi sobre la bocina llevó a la denominada "ÑBA" a la final. Gasol, Garbajosa, y sobre todo, Sergio Rodríguez, magistral en momentos decisivos, han sido los baluartes ofensivos de una España que debutará el domingo en una final mundialista.

En la otra semifinal , sorpresa para unos, y lo lógico para otros. Grecia ha jugado un encuentro de antología y ha dejado al mal llamado "Dream team" con muchas posibilidades de irse a casa sin medalla (101-95 para los helenos). Spanoulis, Kakiouzis, un enorme "Baby Shaq" Schorsianitis y el resto de los griegos han mostrado que colectivamente son superiores a las estrellas de la NBA, que se pegan su enésimo batacazo internacional. Los Dwayne Wade, Lebron James y Carmelo Anthony deben mentalizarse de que en el baloncesto FIBA, ellos son, simplemete, unos jugadores más y que nadie les teme. Probablemente la historia se volverá a repetir dentro de dos años en Pekín 2008.
Por el momento, tenemos una gran final. Veremos qué depara.